La matière,
la lumière,
l'émotion.

À propos

Karim Akh el Arab naît en 1967 à Meknès, ville impériale dont la lumière et la mémoire ne quitteront jamais sa peinture. Très tôt, le dessin et la couleur s'imposent comme une évidence : il peint sérieusement dès 1986 et se forme d'abord en autodidacte, porté par un instinct que les distinctions viendront vite confirmer — troisième prix du Festival des jeunes plasticiens de Tanger en 1990, l'année même de sa première exposition, au Centre culturel français de Meknès.

Une décennie durant, il expose dans tout le Maroc — Meknès, Tanger, Marrakech, Rabat, Fès — et affirme un univers déjà reconnaissable. En 2000, il quitte le Maroc pour Paris, où il fréquente les ateliers de Belleville et expose pendant cinq ans. Vers 2005, il gagne le Sud et s'installe dans le Gard, entre Nîmes et Uzès, où la lumière prolonge celle de son pays natal ; il y suit les Beaux-Arts de Nîmes, sans rien perdre de sa liberté d'autodidacte, et expose à Nîmes, en Provence et à Uzès.

Le Maroc reste le cœur battant de son travail. Il y retourne deux fois par an, amoureux de son histoire, de ses paysages et de son patrimoine. De cet attachement naissent ses grands thèmes : les fantasias, omniprésentes, où il saisit le mouvement, le bruit et la poussière dans un jeu de flou et de net ; les souks baignés de lumière filtrée, les ports et leurs barques, les portraits pleins de dignité, et les paysages — cèdres de l'Atlas, sous-bois, rivières — peints avec minutie.

Son orientalisme, il le dit « fusion » : un orientalisme moderne, traversé d'influences impressionnistes, qui refuse de s'enfermer dans un seul registre. Selon le sujet, il passe de l'aquarelle — pour saisir l'instant sur le vif — à l'huile et à l'acrylique, qu'il travaille au couteau, au glacis ou en technique mixte.